Oğlan ve Küçük Kuğu

Ondan sonra oğlanın aklına bir fikir geldi. Bayan Hale'e göl yoluna bir tabela yapıp yapamayacağını sordu. Ellerini çırptı. "Harika bir fikir!" dedi. Oğlan büyük, özenli harflerle yazdı: KUĞU AİLELERİ BURADA YAŞAR. LÜTFEN SESSİZCE İZLEYİN. LÜTFEN KOVALAMAYIN VE BESLEMEYİN. Bir anne kuğu ve dört tüylü yavru çizdi. 10

Bayan Hale tabelayı bankın yanına dikmesine yardım etti. Yoldan geçenler durup okudu. Bazıları sorular sordu ve oğlan onlara parlak, açık bir gülümsemeyle yanıt verdi. "Kuğular utangaçtır," diye açıkladı. "Onlara alan verdiğimizde sakin kalırlar ve yavruları güvende büyür." Ziyaretçiler başlarını sallayıp sessizce çimene geçtiler. 11

Bütün yaz göl daha kalabalık ve daha neşeli oldu. Çocuklar taş gibi hareketsiz oturup kuğu yavrularının ilk kısa uçuşlarını izlediler. Anne babalar bağırmak yerine fısıldadılar. Anne kuğu canının istediği yerde yüzdü; dört yavrusu artık uzun ve güçlüydü. Bayan Hale oğlana, "Bütün bu parkı değiştirdin. Nezaket, sessiz bir tür sihirdir," dedi. 12

Oğlan gülümsedi ve defterini yeni bir sayfaya açtı. Gölü, sazları, anne kuğuyu ve arkasından süzülen dört zarif genç kuğuyu çizdi. Altına yeni bir satır yazdı: SAYGILI MESAFE YABAN HAYATINI MUTLU TUTAR. Defteri sarı sırt çantasına geri koydu, bir sonraki cumartesiye hazırdı. 13

Sonbahar geldi ve kuğu yavrularının gri tüyleri annelerininki gibi beyaza döndü. Uzun boyunlarını gerdiler ve geniş kanatlarını suyun üzerine açtılar. Oğlan bankından izledi, gururlu ve huzurlu hissediyordu. Gelecek baharda yeni küçük gri kuğu yavruları olacağını ve onları karşılamak için orada olacağını biliyordu. 14

Bir öğleden sonra küçük bir kız ona, "Neden bu kadar uzakta oturuyorsun?" diye sordu. Oğlan gülümsedi. "Çünkü onlar oyuncak değil," dedi nazikçe. "Onlar vahşi ve utangaç, mutlu olmak için alana ihtiyaçları var." Kız bunu düşündü, sonra yanına oturdu, bir fare kadar sessizce. Birlikte kuğuların süzülüşünü izlediler. 15

Güneş gölün üzerinde altın renginde battı ve kuğu ailesi sazlara doğru süzüldü. Oğlan sarı sırt çantasını taktı ve el sallayarak vedalaştı. Yolda ziyaretçiler tabelasını okuyup gülümsediler. Sessizce izlemenin bir tür sevgi olduğunu öğrenmişti. Göl, kuğular ve orayı ziyaret eden herkes bu sayede daha mutluydu. 16